整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くについて用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」して、体を治す施術法。オステオパシーは体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの方法は無く、施術する人によって行う事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足による矯正法（道具を使う場合も）でする治療である。