「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。