側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。