整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える療法全てについてもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することで、病気を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく、施術する人により行う事は異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術です。