一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ椎骨を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、痛みが瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を行い悪化することがあるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な矯正を行うことはありえません。