整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法全般に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整「アジャスト」し、肉体を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなく、治療する人によって治療する事は違います。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手足を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする治療です。