整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法全般に対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法です。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することで、肉体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体には決められた方法はなくやる人によって行うことは異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った手技（矯正器具を使用することも）でする施術である。