整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術方法全般に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることで、病態を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。