側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。