側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。