側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。