側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。