整体は、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、米国で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することにより、身体の不調を回復しようとする治療方法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく施術する人によって治療することは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足を使った技（道具は、補助として使用する）で行う治療です。