「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。