側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く来院します。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。