整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」して、肉体を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無くやる人によって施術する事は異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足による矯正（矯正器具を使用することも）でする治療である。