側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。