側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。