「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。