整体は日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、病態を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。