整体は、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使用される。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることで、身体を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく人により治療する事は異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による手技（道具を使用する場合も）でする施術です。