一般にこの状況すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする治療院に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはないのです。