整体は日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使用される。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病態を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントして、病気を治す施術方法。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。