「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。