「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。