日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を調整します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みがあっという間に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪くなることがある。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も強い治療をおこなうことはありません。