整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法全般について使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整アジャストし、身体機能を改善していこうという施術。オステオパシーは、体の構造の異常は体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体には決まった方法はなく、やる人によってする事は異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術です。