側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。