「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。