一般には、この病態、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬時に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い治療を行い悪化する場合があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはない。