「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。