「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。