整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」して、体の不調を治す施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く治療する人によって理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足による矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術です。