側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。