いっぱんに、この病態、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い調整を行うことはないのです。