整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療法にもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」して、身体機能を改善させようとする施術法。オステオパシーは、体の構造的な異常は体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく人によってすることは異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の治療法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使用した技術（道具を使用することも）でする治療です。