一般には、この状況、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな関節のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、疼痛が瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなることがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な治療を行うことはありえません。