カイロプラクティック（背骨矯正法）は1895年アメリカの「パーマー」によって体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療としては、手技による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっている場合も多く見られます。
また、中には病気症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) という考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では、骨格と神経系の疾患に特化した施術と定義されている。
カイロプラクターは薬品、外科手術は行わず、独特の手による矯正を施術方法の主な手段として、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の矯正の為にアジャストと呼ばれる施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
疾患は神経系の機能の障害で発症するという哲学に基づき、身体、特に背骨の関節の矯正によって神経の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀米国にて創始した神経機能に行う治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む手技を特色として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に椎骨（背骨）のズレを手技によって改善することで神経の働きを改善する治療法です。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経の伝達がよくなれば自然に人体は病気の改善とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の骨格健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
背骨のバランスを総合的に判断して治療の順序を組みたてて病状や個人差に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。

整体（せいたい）とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てに対して用いられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な症状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、疾病を改善しようとする治療法。オステオパシーは体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体にお決まりの手順は無く、行う人によってすることは違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。