「カイロプラクティック」 Chiropractic とは1895年アメリカのパーマーにより体系づけられた施術。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法として手技によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし背骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校で違う時も多くみられます。
また、中には病気の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と思っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、筋肉、骨格と神経系疾患に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬剤治療/外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技を治療の主な手段として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の矯正のに「アジャストメント」と呼ばれる施術をすることにあります。
WHO はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー が生み出された。
疾病は神経系の障害により発症するとの考え方に基づき、身体、特に脊柱の調整によって神経系の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀にアメリカで生みだされた神経機能に対して行う治療。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経の作用を治療する施術方法です。
ですから人間の人体を制御するのは脳につながる神経組織であり、その神経の働きがよくなれば自然に人間は疾病の軽減とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、病歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行います。
そして身体のバランスを全体的に診断して施術順序を組みたて、病状や個人差に適応した手技のカイロ・テクニックを利用します。