整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対してもちいられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、病気を治癒させようとするものである。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく、人により施術することは違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術です。